Gravure de Daumier

 Dans bien des familles, la tradition conserve des souvenirs d’origines étrangères. Les uns seraient des descendants de fonctionnaires Espagnols, les autres d’Anglais venus à l’époque de la guerre de Cent ans... C'est à se demander de quoi la France était peuplée !

Mais l'étaient-ils vraiment, étrangers ?

Les noms en "-ez" du Nord de la France

Beaucoup de Francs-comtois et de gens du Nord se disent ou se croient d’origine espagnole.

Certes, l’histoire et le jeu des successions entre les familles régnantes ont valu à ces provinces d’être autrefois entre les mains des rois d’Espagne. Il n’en reste pas moins que, hormis quelques rarissimes représentants du pouvoir envoyés par Madrid, les populations de ces régions n’en changeaient pas pour autant.

Ce qui achève, dans le Nord, de suggérer des origines ibériques sont les fréquentes terminaisons en "-ez", comme Groulez, Guinez, Duprez, Grimonprez, qui rappellent évidemment les Rodriguez, Sanchez ou Fernandez, si nombreux de l’autre côté des Pyrénées.

En fait, la terminaison "-ez", réservée quasiment aujourd’hui aux deuxièmes personnes du pluriel, était très fréquente en ancien français, où on l’employait volontiers à la place de la terminaison en "-é", comme dans "un prez" ou "âgez de trente ans" et il se trouve que, de tous temps, elle avait dominé dans le Nord, comme on avait, pour rendre la terminaison en "-o", l’habitude du "-eau" dans l’Ouest et du "-ot" en Bourgogne. L’épisode espagnol n’est donc, en fait, ici, jamais plus qu’une coïncidence.